blog... ventajas educativas:

· ¿Qué es un weblog?

Aunque este término apareció a finales de los años 90, se puede considerar el 2004 como su año de explosión en la Internet anglosajona, pero ha sido el año 2005 que ha eclosionado en el mundo hispanohablante. Technorati publica, en agosto del 2005, que tiene seguimiento en alrededor de 14.2 millones de blogs, en términos mundiales (http://www.technorati.com/weblog/2005/08/34.html).

Antes de intentar una definición de lo que es un Weblog, es necesario hacer referencia a una serie de términos asociados a este concepto.

El término “Web log” inicialmente hizo referencia a un diario en línea publicado en Internet. Más adelante las dos palabras “Web” y “log”, se comprimieron para formar una sola palabra, “Weblog” que luego, se abrevió como: “blog”. Asimismo, al acto de escribir un “Weblog” se le conoce como “blogging” y a quién escribe, se le denomina un “blogger”. Por último, el espacio en el cual se suceden los “blogs” se conoce como “blogosphere”.

Una primera definición podemos obtenerla transcribiendo el significado que la Enciclopedia Libre Wikipedia da a este término:

Un blog, también conocido como weblog o cuaderno de bitácora (listado de sucesos), es un sitio web periódicamente actualizado que recopila cronológicamente textos o artículos de uno o varios autores, apareciendo primero el más reciente, donde el autor conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente. Habitualmente, en cada artículo, los lectores pueden escribir sus comentarios y el autor darles respuesta, de forma que es posible establecer un diálogo. El uso o temática de cada weblog es particular, los hay de tipo personal, periodístico, empresarial o corporativo, tecnológico, educativo, etc.

Otras definiciones de weblog son:
- Una nueva forma de hacer sitios web dinámicos.
- Diario personal en línea.
- Lugar en la red donde uno o más autores publican regularmente sus reflexiones, con enlaces a noticias u otras webs.
- Publicación online con historias publicadas con mucha periodicidad que son presentadas en orden cronológico inverso, es decir, lo último que se ha publicado es lo primero que aparece en la pantalla. Es muy habitual que dispongan de una lista de enlaces a otros weblogs (denominada blogroll) y suelen disponer de un sistema de comentarios que permiten a los lectores establecer una conversación con el autor y entre ellos acerca de lo publicado.

Un blog es un sitio Web simple con ciertas características especiales que van evolucionando en relación con el avance de la tecnología. No cabe duda que algunas de ellas irán variando con el tiempo: Formateo automático del contenido enviado a la red o “entrada” (cabeceras de línea seguidas por el resto del texto); tiempo y datos estampados en el contenido; archivo de las entradas anteriores; una función de búsqueda para buscar entre todas las entradas; un bolgroll; una sección asociada con cada entrada donde los lectores pueden enviar (“postear”) comentarios sobre la entrada; sindicación simple del contenido de los sitios vía RSS (Rich Site Sumary o Really Simple Syndication). Actualmente, todos estos aspectos son proveídos por un software servidor de blog; por lo tanto, un usuario o blogger no tiene que hacer nada de programación, formateo, técnicas de visualización, etc., requeridas en la elaboración de un sitio Web normal.

· Ventajas educativas de un blog

La temática tratada en un blog es muy variada: blog personales, de noticias, de diseño, educativos, políticos, de negocios, sobre tecnología, de viajeros, religiosos, literarios, etc.

Consideramos que todo blog es educativo, sin embargo, es necesario centrar nuestra atención en aquellos blogs propiamente educativos. Siguiendo la diferenciación hecha por García Aretio (UNED), se pueden caracterizar bitácoras de docentes-docentes (investigadores-investigadores), bitácoras docentes-alumnos-docentes y bitácoras alumno-alumno. Desde la perspectiva de incorporar el blog como una herramienta pedagógica para el aula, será necesario inicialmente considerar solo bitácoras del segundo y tercer tipo.

A continuación se señalan algunas de las posibles ventajas y los inconvenientes que puede aportarnos un blog creado por un profesor para relacionarse con sus alumnos y éstos entre ellos mismo. Entre las ventajas se tienen:

- Ofrecen la posibilidad de conseguir un sitio Web sin esfuerzo aparente.
- Es muy fácil de manejar.
- Es gratuito.
- Se accede a él de manera sencilla.
- Concede la posibilidad de exponer enlaces interesantes.
- Tiene un gran poder de interacción.
- Favorece el aprendizaje colaborativo.
- Despierta interés y aumenta la motivación en los alumnos.
- Estimula su capacidad creadora.
- Potencia la corrección en la expresión escrita.
- Permite la comunicación de ideas propias.
- Ayudan al profesor para conocer mejor a sus alumnos.
- Actúa como una ficha de seguimiento.
- Facilita la evaluación continua.

Entre las dificultades presentes al usar el blog en el aula, podemos citar, entre otras (Spam, Troles, Newbe, Leechers, Fake, Clones, Chaters), las siguientes:

- Intervenciones inadecuadas de algunos alumnos.
- Lenguaje agresivo, insultante y soez, amparado en el anonimato.
- Abundante falta de ortografía, muy similar a las usadas en el Chat, mensaje de texto y Messenger.
- Comentarios sin sentido.

Estos aspectos posiblemente se deban a que no existe una clara conciencia por parte de los alumnos de que están usando un espacio ajeno. Incluso algunos alumnos usan el área de comentarios para hacerse bromas entre ellos. De allí la importancia de hablar con nuestros alumnos sobre lo público y lo privado, sobre el respeto y sobre la responsabilidad cuando estamos usando Internet, antes de hacer uso de esta interesante herramienta llamada blog.
Asimismo, en este contexto han aparecido una serie de neologismos que vale la pena mencionarlos: edublog, pedablogia, metodoblogia.